到1930年代末，航空业正经历快速发展，但军方的需求仍未明晰。轻型双发轰炸机被认为是在速度、机动性与作战载荷之间的一个理想折中方案。
Douglas A-20 “浩劫”
Douglas A-20 “浩劫”
西班牙内战中的空战表明，单发飞机过于脆弱，而重型轰炸机又太过迟缓。在这样的背景下，道格拉斯公司提出的“Model 7A”项目应运而生，作为对当时需求的回应。
Douglas A-20 “浩劫”三面图
Douglas A-20 “浩劫”三面图
展开剩余91%最初面向民用市场的飞机项目，很快被证明无法满足和平时期的需要。因此，在深入分析西班牙战争空战经验后，道格拉斯公司的工程师们意识到，必须彻底改变设计理念，全面转向军用市场。
“Model 7A”项目：从民用DC-5到军用轰炸机的转变
最初“Model 7A”项目被设想为DC-2的替代机型，并与其他航空公司先进产品竞争，计划搭载普惠R-985发动机，功率仅为450马力，这使其完全不适合用于战斗任务。
英国的“波士顿”Mk III型
英国的“波士顿”Mk III型
设计师约翰·诺斯罗普（John Northrop）和爱德华·海涅曼（Edward Heinemann）很清楚：如果要在重新定位为军用后赢得合同，就必须大幅提升性能。这促成了“Model 7B”项目的诞生——这已是一款全新设计的飞机。
A-20A型
A-20A型
该机型装备了功率更强大的R-1830“双黄蜂”发动机，拥有更高速度，并采用三点式起落架（带有前轮），这在当时非常罕见。此外，该机还具备快速更换模块化机身的能力，可根据任务从轰炸机切换为攻击机。
Model 7B —— 战斗机器的诞生
首次亮相于1938年的 Model 7B飞机，拥有领先于众多竞争对手的性能表现。它展现出了优异的机动性和速度，甚至超过了当时的主要竞争机型——诺斯美洲 NA-40和 马丁 167F。因此，不只是美国军方对它表现出兴趣。
A-20G 型号
A-20G 型号
例如，法国的军事武官在试飞时秘密观察测试——担心惹恼持孤立主义立场的美国政客。事实上，一项与欧洲国家的合同几乎已经敲定，但就在 1939年1月23日，在进行单发飞行演示时，原型机发生了令人遗憾的坠毁事故。
苏联空军的道格拉斯 A-20G “波士顿”
苏联空军的道格拉斯 A-20G “波士顿”
尽管如此，在法国开战后，该订单被增至 270架，这也标志着该型号进入大规模生产阶段。
DB-7 —— 通向国际成功的第一步
飞机被命名为 DB-7，并根据法国空军的要求进行了大量修改：重新设计了机翼结构、加强了对机组人员和油箱的装甲防护，并安装了法国产的机枪武器系统。
飞行中的DB-7
飞行中的DB-7
第一批飞机的交付始于 1939年末，大部分被送往北非，在那里进行组装并部署到法国本土军队和殖民地部队中。
不过，很快就发现，即便是这些改进版也仍需进一步完善，特别是在动力系统和航程方面。
值得指出的是，法国确实来得及订购了配备 莱特 R-2600“双旋风”发动机（功率达1600马力）的 DB-7A 型。但由于法国很快战败投降，这批飞机一架也未能交付，最终被 英国和美国接收。
飞行中的改进型号
飞行中的改进型号
此时，为了补偿更强发动机带来的航向稳定性损失，工程师加大了垂直尾翼（垂直安定面）的面积。后来，为了避免与已有的型号编号混淆，法国版 DB-7B 被重新命名为 DB-73。这些飞机后来成为了 英国“波士顿”Mk III 型和 美国 A-20C 型的基础。
过渡至英式标准：波士顿 Mk I 至 Mk III
在法国投降后，英国皇家空军（RAF）得以接收法国未完成的部分订单。DB-7 和 DB-7A被改装为符合英军标准，安装了英制无线电、仪表以及 .303 英寸 Browning 机枪。由此诞生了 “波士顿” Mk I 与 Mk II。
Mk I配备动力较弱的发动机，仅用于训练用途。 Mk II配备了更强动力的发动机，但实战应用仍然有限。基于 DB-7B 的“波士顿” Mk III，成为首个真正意义上的英国改进型号。
基于 DB-7B 的“波士顿” Mk III，成为首个真正意义上的英国改进型号。
“波士顿” Mk III 基于 DB-7B 开发，是英国对该机型进行的首个全面改进版本。它具有更大的燃油储备，从而拓展了作战范围，使其可以被用作远程打击飞机。
在 A-20 的服役历史中，最出人意料的转变之一，就是它被改装为夜间战斗机。当时英国皇家空军（RAF）正面临专用夜战飞机的短缺，因此将“波士顿”进行改装虽然是迫不得已的选择，却被证明非常有效。
A-20 历史上最出人意料的转折之一，是它被用于夜间战斗机的角色。
A-20 历史上最出人意料的转折之一，是它被用于夜间战斗机的角色。
通过安装 A.I. Mk IV 型雷达、增强机头火力、移除防御机枪，使得第一批夜间截击机得以诞生。这些飞机被喷涂成黑色，机组人数也从三人缩减为两人，原本的尾部射手改为雷达操作员。
工程师们始终在探索提升 A-20 作战能力的方法。其中一种非传统的尝试，是为部分 Havoc Mk I型装备一种空投式空中水雷（LAM）。这种装置实际上是用降落伞投下、通过长缆绳悬挂的炸弹，设计上旨在随机击中敌机。
然而，这种武器的实战效果极其有限——在整个服役期间，仅记录到一次可能的命中事件。
A-20 历史上最出人意料的转折之一，是它被用于夜间战斗机的角色。
A-20 历史上最出人意料的转折之一，是它被用于夜间战斗机的角色。
另一个实验性改型是 “Turbinlite”—— 一种装备有强力探照灯的飞机，设计目的是为其他战斗机照亮空中目标。
然而，实战证明这种系统效率极低，甚至存在使用危险的问题。
A-20 在美军中的历程：从首批订单到批量生产
美国军方于1939年订购了首批A-20飞机。然而，配备涡轮增压的R-2600-7发动机存在问题，不得不更换为无增压的R-2600-11发动机。
因此，A-20A成为道格拉斯公司首架正式被美军列装的飞机。
因此，A-20A成为道格拉斯公司首架正式被美军列装的飞机。
随后推出了A-20B和A-20C，每个型号都在武器、装甲和控制系统上进行了改进。
批量生产在道格拉斯和波音工厂进行，这两家工厂同时还生产DC-3客机。产量逐渐增加，到1943年推出了产量最高的型号——A-20G。
项目发展
自1943年开始生产的A-20G，是最大量生产的型号。该型配备了4门20毫米机炮和2挺12.7毫米机枪在机头，随后增至6挺M2勃朗宁机枪。机组人数减至两人，减轻了飞机重量，提高了作战效率。
这些飞机通过租借法案大量供应给苏联，成为苏联远程轰炸机部队的主力。
这些飞机通过租借法案大量供应给苏联，成为苏联远程轰炸机部队的主力。
A-20G的一个显著技术改进是机身加宽了15厘米，以安装马丁炮塔。该型号同样大量供应给苏联。
配备功率为1700马力的R-2600-29发动机后，出现了A-20H型号。该型号结构与G型相似，但速度更快，油耗更低。A-20J和A-20K则成为机群中的指挥机，装备了用于引导其他飞机的导航设备，恢复了轰炸机的职能，但减少了部分机头武器。
最后一架A-20K于1944年9月下线，标志着该系列飞机的时代结束。
最后一架A-20K于1944年9月下线，标志着该系列飞机的时代结束。
苏联通过租借法案共接收了超过3000架不同型号的A-20，大部分通过伊朗和阿拉斯加途径运抵。
苏联技师对飞机进行了本地化改装，包括更换机枪、炸弹挂架，甚至安装了“Gneis-2”雷达系统。
苏联技师对飞机进行了本地化改装，包括更换机枪、炸弹挂架，甚至安装了“Gneis-2”雷达系统。
在苏联，A-20被昵称为“甲壳虫”，是一款极为多用途的飞机。它被用作昼夜轰炸机、侦察机、鱼雷轰炸机和运输机。尤其在库班地区表现突出，帮助苏军获得了制空权。
A-20参与了与白俄罗斯战役、雅西-基什尼奥夫战役和东普鲁士战役，包括1941年8月对柏林的首次空袭。它们也被用于澳大利亚盟军部队将其作为舰船猎杀者/鱼雷攻击机使用直至战争结束，贯穿整个二战。
近年来，有几架A-20残骸被发现于黑海和芬兰湾。
近年来，有几架A-20残骸被发现于黑海和芬兰湾。
其中一架于2016年在约100米深的水下被找到。借助声纳和水下无人机等现代技术，研究人员获得了详细影像，并通过档案资料确认了机组人员身份及坠毁时间——1942年11月15日。
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